英国科研人员最近首次证实,妊娠期间患癌的孕妇会将癌症遗传给胎儿。
萨里郡萨顿癌症研究所近日以日本一个案例作为研究对象。在这一案例中,一名28岁孕妇产后被确诊为血癌,并在数周后不治身亡,而她的女儿在11个月大时也被确诊患上同样癌症。血液检查发现,女婴的癌细胞与生俱来,来自于母体。
传统生物学理论认为,即使癌细胞能够穿越胎盘这道天然屏障,也会被胎儿的免疫系统阻拦,因而孕妇不会把癌症传给胎儿。但癌症研究所研究人员进一步调查发现,这名女婴的癌细胞中缺少一种重要的脱氧核糖核酸(DNA),令她的免疫系统无法将癌细胞认定为“入侵者”而加以消灭,从而使癌细胞在其体内存活发展。
尽管此前曾有过30多个母婴患同种癌症的案例,但人们从未能证实婴儿的疾病源于母体。
领导此项研究的梅尔·格里夫斯教授说:“在这个案例中,母体的癌细胞的确能穿过胎盘。进入正在发育的胚胎并成功植入,因为胎儿的免疫系统无法发现它们(癌细胞)。”研究人员说,恶性黑素瘤也能通过这种方式由母体传给婴儿。但其他癌症以此方式传递的可能性不大。
英国癌症研究会教授彼得·约翰逊说:“这项研究表明,癌细胞只有绕过婴儿的免疫系统才能入侵他们体内,产生病变。我们有望通过提高病人免疫系统对癌细胞的‘预警标准’来研制出新的癌症诊疗方法。”